Roken

Dat roken ongezond is, behoeft geen verdere uitleg. Roken bedreigt de algemene gezondheid en kan onder andere hartklachten en (long-)kanker veroorzaken.

Dat roken echter ook invloed heeft op de gezondheid van de mond, is wellicht minder bekend:
- Roken veroorzaakt ontsierende verkleuringen van tanden, kiezen en van witte vullingen;
- Roken veroorzaakt een slechte adem;
- De wondgenezing in de mond (bijvoorbeeld na het trekken van een tand of kies of na een flap-operatie) verloopt minder goed bij rokers. De bloedvaatjes in het tandvlees zijn namelijk door het nicotinegebruik meer samengeknepen waardoor de bloedtoevoer verminderd is. Een goede bloeddoorstroming is juist belangrijk bij de wondgenezing;
- Rokers zijn vatbaarder voor aandoeningen van het tandvlees en daarnaast zijn de tandvleesproblemen bij rokers minder duidelijk zichtbaar, doordat bloedend tandvlees als symptoom pas in een later stadium optreedt. Immers, de bloedtoevoer in het tandvlees is door nicotinegebruik verminderd. De behandeling van tandvleesproblemen slaat bij rokers over het algemeen minder goed aan dan bij niet-rokers;
- Er zijn aanwijzingen dat rokers een verminderd afweersysteem hebben. Dit oefent tevens een negatieve invloed uit op de gezondheid van het tandvlees, doordat bacteriën beter de kans krijgen te groeien in de mondholte;
- Bij het plaatsen van implantaten blijkt roken de grootste risicofactor voor het mislukken van deze behandeling te zijn;
- Doordat nicotine het mondslijmvlies continu irriteert, kunnen diverse veranderingen van het mondslijmvlies ontstaan, waarvan sommige uiteindelijk kunnen ontaarden in mondkanker. De combinatie van roken en het drinken van alcoholische dranken is voor het ontstaan van mondkanker berucht, aangezien beide elkaars kankerverwekkende invloed vergroten.

Stoppen met roken heeft een algeheel gunstige invloed op de mondgezondheid. Gebleken is uit onderzoek dat tandvleesproblemen bij ex-rokers minder vaak en in minder ernstige mate voorkomen dan bij rokers. Ook kunnen de diverse voorstadia van mondkanker in het geheel verdwijnen nadat het roken is gestaakt.